Adolescência: a explosão vital

(9-11-2005)

É durante a adolescência que ocorrem diversas alterações que contribuem para a formação do indivíduo adulto. Daí a necessidade seguir um regime alimentar adequado a estas mudanças.

A adolescência é uma fase da vida humana que se caracteriza pela ocorrência de muitas e diversas alterações que, no seu conjunto, contribuem para a formação do indivíduo adulto. As alterações ocorrem ao nível psíquico, físico e social e é conveniente estar-se atento ao jovem, de modo a prevenir situações indesejáveis.

Fisicamente, o adolescente vai desenvolver-se muito e de forma completa num espaço de tempo relativamente curto, havendo substancial crescimento dos ossos e desenvolvimento dos músculos. Este desenvolvimento pode ficar aquém do possível se o regime alimentar não for adequado.

É durante a adolescência inicial que os jovens mais importância dão ao seu corpo, pelo que se pode aproveitar esta particularidade para se continuar o bom trabalho já desenvolvido até então e para modificar os hábitos menos saudáveis.

A adolescência caracteriza-se, também, por ser um período de afirmação pessoal, de descoberta e de grande ansiedade para se ser adulto e transmitir uma imagem de sucesso, pelo que é normal que haja a atitude, deliberada, de contrariar o que os outros, particularmente os adultos e em especial os pais, aconselham. É por isso necessário que se tenha muito tacto na transmissão das mensagens para que elas sejam bem aceites.

A alimentação do adolescente deve ter em atenção os seguintes aspectos:

o número de refeições deve ser de modo a que nunca esteja mais de 3 horas a 3,30 horas sem comer;
o primeiro-almoço é primordial pelo que esta refeição nunca deve ser saltada;
os alimentos a consumir são todos os que pertencem aos cinco grupos da roda dos alimentos: grupo das gorduras (azeite, óleos, manteiga), grupo dos dadores de proteínas animais (ovos, carnes, peixes, moluscos, mariscos), grupo dos produtos lácteos (leite, iogurte, queijo e outros produtos derivados do leite), grupo dos cereais, das leguminosas e tubérculos (arroz, trigo, milho, massa, pão, feijão, ervilha, batatas), grupo dos produtos hortícolas e frutas(alface, couves, pepino, tomate, laranja, maçã, melão, uva).
o consumo de todos os alimentos deve ser, agora, em maior quantidade, devendo manter-se a proporção entre os diferentes grupos;
o aumento dos produtos lácteos é indispensável, devido à importância do cálcio no crescimento dos ossos;
é importante, também, o aumento do consumo de produtos ricos em proteínas animais, para o desenvolvimento da massa muscular;
a água é o líquido de eleição, podendo também ingerir-se sumos de frutas naturais, chá e outros líquidos sem açúcar;
nas raparigas é necessário aumentar o consumo de alimentos ricos em ferro, para compensar as perdas mensais deste mineral, aquando do aparecimento da menstruação.

Principais erros alimentares dos adolescentes:

consomem bebidas alcoólicas;
têm uma alimentação monótona - ao nível dos alimentos consumidos e da sua confecção (quase sempre fritos);
não tomam primeiro-almoço ou fazem-no de modo deficiente;
estão muito tempo sem comer - não costumam fazer merendas;
ingerem pouca quantidade de frutas e legumes;
utilizam quantidades exageradas de açúcar para adoçar e consomem produtos muito doces;
consomem muitos produtos com grandes quantidades de sal.

A alimentação tem um papel preponderante no desenvolvimento global de cada indivíduo, pelo que deve ser saudável, de modo a potenciar todas as capacidades físicas, mentais e emocionais.

Maria José Paraty é licenciada em Ciências da Nutrição pela Escola Superior de Ciências da Nutrição da Universidade do Porto (actual Faculdade de Ciências da Nutrição e da Alimentação). Foi co-autora da rubrica "A Arte de Bem Comer", na Rádio Activa, e é responsável por campanhas de Educação e Higiene Alimentar em escolas do ensino básico.